सिस्टोसोमाइसिस का परजीवी ताजे पानी में घोंघे के भीतर विकसित होते हैं और इनके जरिये नदियों, झीलों और तालाबों में फैल जाते हैं। यदि कोई इस पानी के संपर्क में आता है तो ये परजीवी उसकी त्वचा को भेद कर शरीर में प्रवेश कर जाते हैं।'
जिस व्यक्ति के शरीर में सिस्टोसोमाइसिस का परजीवी प्रवेश कर जाता है, उसका मूत्र (यूरिन) मार्ग और आंतें संक्रमित हो जाती हैं। इसके अलावा उसे पेट दर्द, डायरिया, खूनी पेचिस शुरू हो जाते हैं। यह लिवर और किडनी को खराब कर देता है। कई बार तो यह बांझपन का भी कारण बन जाता है। इससे प्रभावित बच्चों की शारीरिक वृद्धि तक रुक जाती है।यूनिवर्सिटी ऑफ वाशिंगटन के शोधकर्ता चेल्सी वुड ने कहा, 'इस अध्ययन के लिए उन्होंने अफ्रीका के उत्तर-पूर्वी सेनेगल की उन 30 साइटों पर काम शुरू किया, जहां के ग्रामीण स्थानीय नदी- तालाबों के पानी से सीधा संपर्क में रहते थे।अध्ययन के दौरान शोधकर्ताओं ने दो साल तक इस क्षेत्र में सेटेलाइट और ड्रोन के जरिये घोंघे के वितरण की मैपिंग की। इस दौरान शोधकर्ताओं ने पाया कि जिस स्थान पर उन्हें घोंघे मिले थे तीन माह बाद उन इलाकों से घोंघे गायब हो गए थे, जिसका मतलब है कि घोंघे हमेशा गतिशील रहते हैं। वुड ने कहा, 'यदि हम ऐसे इलाकों की मैंपिंग कर लेते हैं तो काफी हद तक हम सिस्टोसोमाइसिस को फैलने से रोक सकते हैं।'
